Global Food Crisis

The Washington Post is doing a comprehensive seie on the current Global Food Crisis

"The food price shock now roiling world markets is destabilizing governments, igniting street riots and threatening to send a new wave of hunger rippling through the world's poorest nations. It is outpacing even the Soviet grain emergency of 1972-75, when world food prices rose 78 percent. By comparison, from the beginning of 2005 to early 2008, prices leapt 80 percent, according to the United Nations' Food and Agriculture Organization. Much of the increase is being absorbed by middle men -- distributors, processors, even governments -- but consumers worldwide are still feeling the pinch."

The IMF's dwindling fortunes - Los Angeles Times

"
The imf is back,' declared the International Monetary Fund's managing director, Dominique Strauss-Kahn, at its annual spring meeting earlier this month in Washington. And not a moment too soon either. To hear the organization's economists tell it (as they mingled in five-star hotels, long black limos and posh restaurants with bankers, businessmen and finance ministers from around the globe), they've arrived on the scene just in time to help solve the world's financial crisis.

But despite the bravado, the reality is that today's IMF is not what it once was. These days, the world's most famous deficit police force is running a whopping small-country-size $400-million annual deficit of its own and is being forced into some of the same kinds of 'structural adjustments' it used to impose on indebted Third World nations. In just the last four years, the IMF's total loan portfolio has shrunk from $105 billion to less than $10 billion; over half of the current portfolio consists of loans to Turkey and Pakistan. To cut costs, the agency is reducing staff and closing offices.

The IMF's loss of influence is probably the most important change in the international financial system in more than half a century. Until just a few years ago, the IMF -- originally created at the Bretton Woods conference on international economic cooperation in 1944 -- was one of the most powerful financial institutions in the world and the major avenue of influence for the United States in developing countries."

[Read More:The Los Angeles Times:]

The Appeal: John Grisham

I just finished reading The Appeal by John Grisham. I am disappointed by the ending. It is simply arragant. This book will not make it to the movies, unchanged.

Le Monde.fr : L'économie tunisienne, miracle ou mirage ?

"Autant la Tunisie a une image négative en matière de droits de l'homme, autant elle a bonne réputation dans le domaine économique. Le 'pays du Jasmin' - où Nicolas Sarkozy se rend en visite officielle du 28 au 30 avril - est le bon élève des institutions multilatérales et de l'Occident : il honore ses dettes, est stable et rassure. Sans disposer des fabuleuses réserves en hydrocarbures de ses voisins, la Tunisie est un peu le modèle du Bassin méditerranéen. Un pays propre, doté d'infrastructures, éduqué, où les droits des femmes sont les plus avancés du monde arabo-musulman. La Tunisie est l'une des destinations favorites des Français. Ils sont chaque année 1 350 000 à aller y passer leurs vacances, pour peu cher, en toute sécurité. Pas de bidonvilles (tout juste quelques 'gourbivilles' dus à l'exode rural), pas de misère criante."


[Read More:Le Monde.fr]

Pas de formule miracle pour le FMI - La Tribune.fr

"Alors que la gouvernance économique mondiale est au coeur de toutes les préoccupations, la décision de modifier les règles de représentation dans l'organisation phare de la régulation financière mondiale, pour mieux prendre en compte la montée en puissance des pays émergents, ne passera pas inaperçue. D'autant qu'on a choisi une nouvelle formule de calcul... dont on se gardera bien d'appliquer pleinement les résultats"

[Read More:La Tribune.fr]

FMI : DSK, la petite taille de l’emploi

Il a l’intention de faire des apparitions répétées à Paris et d’essayer de développer en tant que directeur du FMI un discours plus « social » qui montre tout l’apport qu’aura représenté sa désignation à la tête de l’institution. Ses proches le poussent à rédiger un livre sur l’économie mondiale, pour maintenir les projecteurs sur lui, mais il a compris que les Japonais l’attendent au tournant, prêts à réclamer son départ au moindre écart par rapport à la ligne définie par les pays membres. Le PS et ses courants étaient un long fleuve tranquille par rapport au FMI, ses restrictions budgétaires et son ambassadeur du Japon…


[Read More:Bakchich.info]

Sharp Edge, Lethal Aim: Chris Rock Brings the Pain to D.C. - washingtonpost.com

One of my favorite comedien. This is the second time I attended his show in DC. He is sharp and funny.

In these YouTubian times, there's a certain peril in conducting a multi-city stand-up comedy tour: Punch lines precede their progenitor. Which is to say, you probably already heard about Chris Rock's take on Hillary Clinton: 'I think America's ready for a woman president, I really do -- but does it have to be that woman?' Or that he thinks John McCain is as old as dirt: 'I don't need [a president] with a bucket list.' And for weeks, the afrosphere's been abuzz over Rock's oh-no-he-didn't take on Barack Obama's biggest handicap: 'He has a black wife. . . . If Barack Obama really wants to be president, he needs to get him a white girl.'"

[Read More:Washingtonpost.com]

This is one oldy but goody

Tunisie : T. Baccar avec les décideurs économiques mondiaux pour discuter de la crise.

Tunisie : T. Baccar avec les décideurs économiques mondiaux pour discuter de la crise.
Source : Communiqué.

Taoufik Baccar, Gouverneur de la Banque Centrale de Tunisie (BCT) a participé à la tête d'une délégation aux réunions du printemps du Fonds monétaire international (FMI) et de la Banque mondiale. Dans ce cadre, il a assisté aux travaux du Comité monétaire et financier international qui réunit les principaux décideurs du monde de l'économie et des finances.

Les travaux ont été axés sur la répercussion de la crise financière générale et les perspectives économiques mondiales qui font apparaître une révision à la baisse des niveaux de croissance mondiale.

L'accent a été mis sur les principes qui doivent présider les efforts de la communauté internationale pour rétablir la stabilité et éviter à l'économie mondiale une dépression. Les travaux ont également porté sur les répercussions de l'envolée des prix des matières premières et produits alimentaires et sur l'équilibre financier des pays émergents.

Le comité a encouragé les pays à prendre les mesures nécessaires pour contenir l'impact de cette hausse sur les équilibres et a sollicité la Banque mondiale et le Fonds monétaire international de mettre en place des mécanismes adaptés pour soutenir les efforts propres des pays. Il est à signaler que la hausse des prix risque d'enrayer les effets bénéfiques de sept années de croissance et de réformes dans ces pays.

Par ailleurs, le Gouverneur a participé à une réunion avec le Directeur Général du FMI sur les perspectives d'intégration maghrébine à laquelle ont participé les Ministres des finances et les Gouverneurs des cinq pays maghrébins.

Prenant la parole dans cette réunion, le Gouverneur après avoir présenté ses vœux de succès à Monsieur Dominique Strauss-Kahn pour ses nouvelles fonctions à la tête du FMI, a présenté les résultats de la conférence de Tunis sur le rôle du secteur privé dans l'intégration maghrébine. Il a à cet effet indiqué les principales mesures issues de cette conférence et le programme d'actions adapté. Il a mis l'accent sur les spécificités de la réunion de Tunis qui a enregistré la participation à haut niveau de tous les pays maghrébins et la participation de toutes les parties prenantes et notamment le secteur privé.

Mettant en exergue le soutien continu de la Tunisie à la Construction maghrébine, Taoufik Baccar a fait ressortir l'intérêt que porte le Président Zine El Abdine Ben Ali à cette initiative.

Les discussions avec le Directeur Général du FMI ont porté sur les moyens de continuer cette initiative et d'en renforcer l'efficacité. A cet effet, un travail d'évaluation des résultats des conférences avec la collaboration des pays de l'UMA sera effectué.

La réunion a d'autre part porté sur la réforme du Fonds et la position des pays maghrébins quant à la question des quotes-parts. Dans ce cadre, Dominique Strauss-Kahn a exhorté les pays du Maghreb à soutenir la réforme dans la mesure où elle introduit une nouvelle dynamique avec ses partenaires sur le plan de la représentativité et de l'appui que peut apporter le Fonds aux pays.

FT.com / World - IMF rejects criticism over global turmoil

"The International Monetary Fund on Thursday rejected claims that it should have better foreseen the onset of a global financial crisis and instead singled out the US for refusing to adopt its ?programme to improve the stability of national economies.

Dominique Strauss-Kahn, IMF managing director, said the US had initially declined to sign up to the Financial Sector Assessment Programme, a joint IMF-World Bank initiative established in 1999 to help alert member countries to vulnerabilities in their financial systems."

“The IMF has done lengthy and extensive analysis of the US financial system and regulation. An FSAP is not the only vehicle for this,” a US Treasury spokesman said.

[Read More:FT.com]

Brown calls on G8 leaders, IMF, World Bank to tackle rising food prices - Forbes.com

"LONDON (Thomson Financial) - British Prime Minister Gordon Brown has written to his G8 counterparts, the International Monetary Fund (IMF) and World Bank calling for a co-ordinated response to the effect rising food prices are having on developing nations."

[Read More:Forbes.com:]

Iraq War Memorial Planners Forced To Revise Length Again

"According to ABMC spokesperson Charles Masterson, ground was first broken for the memorial on the National Mall in May 2003, shortly after President Bush declared the end of major combat operations in Iraq. Since the completion of the preliminary monument, however, nearly two dozen extensions have been added to the original structure to properly commemorate subsequent casualties in the conflict."

[Read More:The Onion]

Why the IMF Missed the Subprime Story | The New York Sun

By HECTOR TORRES, PROJECT SYNDICATE

"Indeed, in its 2006 annual review of the American economy, the IMF was extraordinarily benign in its assessment of the risks posed by the relaxation of lending standards in the American mortgage market. It noted that 'borrowers at risk of significant mortgage payment increases remained a small minority, concentrated mostly among higher-income households that were aware of the attendant risks,' and concluded that 'indications are that credit and risk allocation mechanisms in the U.S. housing market have remained relatively efficient.' This, it added, 'should provide comfort.'"

[Read More:The New York Sun: ]

Surge in food prices could lead to increased unrest, warns senior UN aid official

"The head of the United Nations World Food Programme (WFP) today called on donors to respond to the agency’s appeal for additional funds to deliver lifesaving assistance, warning that the global surge in food prices could lead to further tensions such as those witnessed recently in Haiti and other countries."

"Last month, WFP announced it was seeking funding to close a $500 million gap caused by the global spike in food and fuel prices, which have increased by an estimated 55 per cent since last June.

In addition to Haiti, Burkina Faso, Cameroon, Egypt, Indonesia, Cote d’Ivoire, Mauritania, Mozambique and Senegal have also experienced unrest in recent weeks related to soaring food and fuel prices."



[Read More:UN]

Rice Jumps to Record on Philippine Imports, Curbs on Exports

"China, Egypt, Vietnam and India, accounting for more than a third of global rice exports, curbed sales this year to protect domestic stockpiles. The World Bank in Washington says 33 nations from Mexico to Yemen may face ``social unrest'' after food and energy costs increased for six consecutive years."

[Read More:Bloomberg.com]

Coming soon: superfast internet - Times Online

"THE internet could soon be made obsolete. The scientists who pioneered it have now built a lightning-fast replacement capable of downloading entire feature films within seconds.
At speeds about 10,000 times faster than a typical broadband connection, “the grid” will be able to send the entire Rolling Stones back catalogue from Britain to Japan in less than two seconds.

The latest spin-off from Cern, the particle physics centre that created the web, the grid could also provide the kind of power needed to transmit holographic images; allow instant online gaming with hundreds of thousands of players; and offer high-definition video telephony for the price of a local call."

[Read More:Times Online]

Food-price protests spread to Haiti's capital | Seattle Times Newspaper

"Protesters angered by high food prices flooded the streets of Haiti's capital Monday, forcing businesses and schools to close as unrest spread from the countryside.

Witnesses said at least one person was killed by hotel security guards in the southern city of Les Cayes, where at least four people died last week in food riots and clashes with U.N. peacekeepers."

[Read More:Seattle Times Newspaper]

Egyptian Workers Riot Over Rising Prices - washingtonpost.com

Sunday 4/6/08:

"MAHALLA EL-KOBRA, Egypt -- Thousands of demonstrators angry about rising prices and stagnant salaries torched buildings, looted shops and hurled bricks at police who responded with tear gas Sunday in a northern industrial town as Egyptians staged a nationwide strike."

[Read More : Washingtonpost.com]

Yesterday's Wsahington Post:

"One of the causes of the crisis is beyond the government's control. Wheat prices worldwide have more than doubled in the past year, spurred by increased demand, rising fuel costs and bad weather. Globally, food prices climbed by nearly one-fourth between 2006 and 2007, according to the U.N. Food and Agriculture Organization. Egypt is the world's second-largest importer of wheat."

[Read More:In Egypt, Upper Crust Gets the Bread - washingtonpost.com]

Le Monde.fr : L'Afrique piégée par la flambée des prix des aliments

"La rue africaine ne parle que de cela : les prix des denrées quotidiennes sont devenus fous. En quelques mois, la conjonction des hausses du blé, du riz, de l'huile sur les marchés mondiaux, de médiocres récoltes locales et l'absence de contrôle des prix, a accru les tensions sociales et compromis la stabilité politique."

"De Douala (Cameroun) à Abidjan (Côte d'Ivoire) et du Caire (Egypte) à Dakar (Sénégal), les manifestations de rues secouent les capitales africaines et contraignent les gouvernants à prendre des mesures pour contrôler les prix."

"Suppression des droits de douane et baisse de la TVA : le chef de l'Etat ivoirien, comme ses homologues camerounais, sénégalais ou égyptien confrontés eux aussi à la rue, s'est engagé à faire baisser les prix en jouant sur les rares leviers que l'Etat maîtrise encore. La recette n'est pas de celles que le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque mondiale préconisent car elle pèse sur les finances publiques.

Seule la gravité de la situation a amené les institutions financières à se montrer plus accommodantes vis-à-vis des pays en développement. Le gouvernement égyptien a ajouté une mesure plus radicale : l'interdiction temporaire d'exporter le riz produit localement."

"Conseiller pour l'Afrique au Fonds monétaire international (FMI), Eugène Nyambal estime que la situation est le résultat des politiques prônées par les institutions financières internationales. Depuis des décennies elles ont encouragé les cultures d'exportation comme le coton, au détriment des cultures vivrières qu'il était plus avantageux d'acquérir, à bas prix, sur le marché international. Elles ont aussi poussé au démantèlement des structures de contrôle des prix. "La plupart de ces pays attendent des solutions de la Banque mondiale ou du FMI qui sont eux-mêmes dépassés par les évolutions récentes", ajoute-t-il, insistant sur les conséquences des troubles actuels sur les régimes en place qui n'ont pas développé de politique de soutien à l'agriculture locale. Jeudi soir, à l'occasion de la fête de l'indépendance, le président sénégalais Abdoulaye Wade a ainsi annoncé la relance d'un "programme national d'autosuffisance" agricole.

La Banque mondiale a fait amende honorable dans son dernier rapport annuel et mis l'accent sur la renaissance des cultures vivrières. Il faudra des années pour modifier le modèle de développement."

[Read More:Le Monde.fr]

Tourismag - Les mégaprojets de la Tunisie : quels impacts sur la destination ?

Les mégaprojets qui verront le jour en Tunisie grâce à des investissements financés par les pays du Golf font de plus en plus parler d’eux. Certains mettent à index le manque d’information à ce sujet et d’autres mettent le doigt sur l’importance de ces opportunités ainsi que leur impact sur l’économie du pays.

A ce titre, Slim Tlatli, le président de la Commission Supérieure des Grands Projets, a présenté les différents investissements en vue lors d’une rencontre organisée par le Centre des Jeunes Dirigeants (CJD). Il va sans dire que ces projets représentent une solution à même d’accroître les capacités de l’économie tunisienne. Ce qui permettrait par ailleurs de relever un autre défi, à savoir l’emploi.


[Read More:Tourismag]

IMF governance renovations: fresh paint while foundations rot (Bretton Woods Project)

"The shareholders of the IMF have squandered the political will for governance reform of the institution by making marginal changes that will fail to shift the balance of power."

[Read More:Bretton Woods Project]

La Tunisie réduit avec succès ses dettes classées

La Tunisie réduit avec succès ses dettes classées
TUNIS, 31 mars 2008 (TAP)-M.Taoufik Baccar, gouverneur de la banque centrale de Tunisie a affirmé que le secteur bancaire a réalisé en 2007, une évolution positive et a franchi une étape importante sur la voie de la concrétisation des objectifs fixés pour 2009 et ceux inscrits dans le cadre du programme présidentiel « pour la Tunisie de demain ».

Le gouverneur de la BCT qui tenait, lundi à Tunis, un point de presse consacré à la présentation du premier bilan du secteur pour l'année 2007, a annoncé que cette évolution est perceptible à trois niveaux en l'occurrence le financement de l'économie, la mobilisation de l'épargne et les indicateurs de la solidité financière.

En ce qui concerne le financement de l'économie, M. Baccar a précisé que le taux d'évolution de l'encours du concours du secteur bancaire à l'économie (crédits et participations) a augmenté pour atteindre 9,8 % contre 7,1% en 2006.

Les dépôts ont enregistré une augmentation de 15% contre 11% en 2006, ce qui reflète l'amélioration de la capacité des banques a mobiliser l'épargne, a-t-il poursuivi.

L'augmentation du rythme de mobilisation des dépôts et du financement de l'économie, a-t-il dit, a contribué à l'amélioration des liquidités dans le secteur par rapport à 2006, ce qui s'est reflété positivement sur les indicateurs de la solidité financière du secteur bancaire.

Ainsi, le taux des dettes classées par rapport aux engagements a baissé de 19,3% en 2006 à 17,3% en 2007, soit une avancée vers la concrétisation de l'objectif fixé, d'ici 2009, celui de porter ce taux a 15%, a expliqué le gouverneur de la BCT.

Le taux de couverture des dettes classées par l'épargne a enregistré une amélioration pour atteindre 54,5% en décembre 2007 contre 48,5% au cours du même mois en 2006. l'objectif escompté d'ici 2009 est de porter ce taux à 70%.

Le taux des dettes classées nettes de provisions par rapport aux engagements a baissé de 10,9% à 8,7% au cours de la même période (l'objectif pour 2009 est d'atteindre le taux de 5%).

Ces résultats s'expliquent, selon le gouverneur de la BCT, par les efforts déployés pour maîtriser les risques et non par la cession de ces dettes à des sociétés de recouvrement ou de radiation des créances.

Il y a lieu de relever que le volume global des cessions aux sociétés de recouvrement ou de radiation des créances n'a pas dépassé 130 millions de dinars, précisant que ces mesures reflètent de nouvelles pratiques qui commencent à être adoptées dans le secteur bancaire.

M. Taoufik Baccar a ajouté que les agences de notation internationales ont convenu que la méthode adoptée par la Tunisie pour l'évaluation des dettes classées, est conforme aux normes internationales en vigueur.

IL s'agit d'une méthode "très prudente" et positive pour l'évaluation globale des risques.

A relever que les dettes classées sont celles qui n'ont pas été remboursées depuis plus de 3 mois.

Le gouverneur de BCT a précisé que 5 institutions bancaires répondent aux objectifs de 2009, en ce qui concerne le taux des dettes classées et le taux de couverture des dettes classées par les provisions alors que 9 banques ont réalisé l'objectif fixé, à savoir un taux de dettes classées ne dépassant pas 15 pc.

Il a ajouté que l'amélioration des assises financières du secteur bancaire, permet de regarder l'avenir avec optimisme, étant donné que l'amélioration de la situation du secteur bancaire le rend plus apte à accompagner le processus de développement du pays.

Il a rappelé, dans ce contexte, que les résultats enregistrés sont le fruit des réformes engagées par la Tunisie depuis des années, dont le rythme s'est accéléré durant la dernière période, en vue d'instaurer la culture de qualité dans le service bancaire et promouvoir la concurrence entre les banques.

Le gouverneur a annoncé qu'un premier prix présidentiel de la meilleure agence bancaire sera octroyé prochainement sur la base de critères objectifs et ce à l'occasion de la tenue du 2ème salon des services bancaires et de la monétique en novembre prochain.

Il a souligné, enfin, le rôle du secteur de l'information dans la sensibilisation du citoyen à la nécessité de s'adapter aux nouveaux services qu'offrent les banques.

[Source:TAP]

Conference de Presse du Gouverneur de la BCT

"TUNIS, 31 mars 2008 (TAP) - M. Taoufik Baccar, gouverneur de la banque centrale de Tunisie (BCT) a tenu lundi à Tunis, une conférence de presse dans laquelle il a analysé les différentes portées des mesures décidées par le président Zine El Abidine Ben Ali, mercredi dernier, dans le domaine bancaire."

[Read More:Agence Tunis Afrique Presse]

Les bons résultats enchaînés au double niveau du financement de l’économie et de l’épargne n’ont pas manqué de consolider encore plus l’assise financière du secteur bancaire.

En effet, les indicateurs financiers du secteur bancaire ont maintenu un rythme rassurant. Le taux des créances classées a été de 17,3% en décembre 2007 contre 19,3% en 2006 et 20,9% et 23,6% en 2004. Ainsi, le taux de couverture des créances classées par l’épargne s’est nettement amélioré pour passer de 46,8% en 2005, à 48,5% en 2006 et 54,5% en 2007.

Les mêmes statistiques montrent que le taux des créances classées nettes de provisions a enregistré une tendance évolutive, pour atteindre 8,7% contre 10,9% en 2006.

Pour le gouverneur de la BCT, «ces indicateurs sont d’autant plus importants qu’ils se rapprochent rapidement des objectifs fixés pour 2009, et qui portent sur des taux de 15% au niveau des créances classées, 70% au niveau de la couverture et 5% en ce qui concerne les créances classées nettes de provisions».

Bien mieux, on apprend que cinq banques tunisiennes ont eu le mérite de réaliser l’objectif fixé pour 2009 pour les trois niveaux, alors que 9 autres ont réussi à atteindre déjà l’objectif fixé en 2009 en ce qui concerne le taux des créances classées, soit 15%.

[Read More:LaPresse]